Između 1900. i 1914. godine Beograd je doživljavao period bez presedana u svojoj transformaciji. Nakon vekova osmanskog uticaja, grad je ubrzano odbacivao izgled provincijskog istočnog grada i pretvarao se u savremenu evropsku prestonicu. To je bilo vreme ubrzane modernizacije, kada je arhitektura postala glavni instrument emancipacije srpskog građanskog društva.
Arhitekti nove generacije, školovani u Beču, Berlinu, Budimpešti i Pragu, donosili su sa sobom jezik secesije (art nuvoa). Ovaj stil, usmeren na tečne linije, asimetriju i floralne motive, postao je manifest novog vremena. U beogradskom kontekstu art nuvo je тесно povezan sa bečkom secesijom, koja je imala naročito snažan uticaj na grad i uvela racionalniji i geometrijskiji izraz moderne. Važnu ulogu u oblikovanju arhitektonskog lika ovog perioda imali su Nikola Nestorović, Andra Stevanović i Branko Tanazević. Njihovi projekti spajali su dekorativni jezik moderne sa akademskom osnovom i lokalnim kontekstom, formirajući arhitektonsku hibridnost karakterističnu za Beograd. U Beogradu secesija retko nastupa u svom radikalnom, „čistom“ obliku. Češće se pojavljuje kao fleksibilan dekorativni sloj koji se nadovezuje na poznate akademske strukture, postepeno privikavajući građane na novu estetiku kroz eleganciju maskarona, kartuša i kovanog gvožđa.
Uporedo sa art nuvoom i secesijom, u gradu se razvijao i srpsko-vizantijski stil, koji je na iste izazove vremena odgovarao na drugačiji način. Dok je moderna izražavala težnju ka evropskoj savremenosti, srpsko-vizantijski pravac bio je povezan sa potragom za nacionalnim arhitektonskim identitetom i reinterpretacijom srednjovekovnog nasleđa u formama gradske arhitekture. Ovi pravci nisu postojali izolovano i često su koegzistirali u okviru iste epohe, pa čak i u delima istih arhitekata. Secesija je ovde poslužila kao jedinstvena poveznica: omogućila je pomirenje kosmopolitskih ambicija akademizma sa potragom za autentičnom estetikom suverenog naroda.